Pas de sujet précis, mais un ensemble de rubriques, qui évolueront avec le temps. Même si un accent particulier est mis sur l'Egypte. Ce qui compose mon univers et que je souhaite partager... Des passions, des coups de coeur et des coups de gueule, des ré
L'olivier est l'un des symboles forts de la Provence, source de prospérité et de richesse depuis l'Antiquité. On pense que ce sont les Grecs qui ont apporté en Provence la culture de l'olivier et la technique de fabrication de l'huile d'olive, même s'il semble que les populations indigènes aient connu l'utilisation de l'olivastre, cousin sauvage de l'olivier. En tout cas, la culture de l'olivier est antérieure à l'époque romaine. Les premières traces d'huileries apparaissent dans les oppida celto-ligures qui étaient en contact avec les comptoirs grecs de la côte.
Un vieil olivier ollioulais...
L'olivier est un arbre qui a la particularité de vivre très longtemps et d'être extrêmement résistant. Ce qu'on ignore souvent, c'est que l'olivier fait des fleurs, qui donneront les fruits que sont les olives. Ces fleurs blanches apparaissent en grappes au printemps sur les rameaux de l'année précédente, ce qui rend la taille des oliviers précise et délicate : si on supprime les précieuses pousses, pas d'olives pour une année. Fécondées, les fleurs donneront de petites olives qui vont durant tout l'été et l'automne se gorger de soleil. Les olives peuvent être récoltées à divers stades de maturation, d'où les olives vertes, pas entièrement mûres, et les olives noires, arrivées à maturité. La récolte se fait de novembre à janvier selon les régions, période durant laquelle les moulins à huile connaissent une grande activité. Il y a plusieurs systèmes de récolte des olives : le gaulage, qui consiste à secouer les branches à l'aide d'une gaule, mais ce procédé risque d'endommager l'arbre ; la cueillette à la main, qui reste la plus sûre, et se faisait autrefois avec des échelles particulières ; on peut aussi placer des filets sous les oliviers et attendre que les olives très mûres se détachent.
Fleurs d'olivier prêtes à éclore...
Les fleurs (on en aperçoit encore quelques-unes) ont donné naissance à de petites olives...
Il existe un grand nombre de variétés d'oliviers, même si leur nombre a eu tendance à décroître dans la seconde moitié du XXe s. Aujourd'hui, on s'attache à réhabiliter, quand c'est encore possible, les variétés anciennes traditionnelles de chaque terroir. Car l'huile d'olive est comme le vin : elle résulte d'un mélange entre diverses variétés d'olives qui permettent d'obtenir un goût particulier à chaque région, et autrefois même à chaque ville ou village. Dans une série d'articles spécifiques sur les moulins à huile, nous expliquerons comment on fabrique l'huile d'olive, et le vocabulaire qui y est associé. De même que nous évoquerons les recettes des olives confites, puis marinées, dont tous les Méditerranéens sont friands ; notons simplement pour le moment que l'olive n'est pas consommable telle quelle, cueillie sur l'arbre, mais exige une préparation.
Une oliveraie ollioulaise, avec dans le lointain la rade de Toulon... es pas bèu moun païs ?
Puisque nous parlions de vocabulaire, voici quelques termes provençaux associés à l'olivier.En provençal, l'olivier se dit 'oulivié (prononcer "ooulivié") ou ouliéu (prononcer "ouliéou"), et une oliveraie se dit 'ouliveiredo, tandis que l'olive est dite 'oulivo. 'Ouliva ou 'ouliveja, c'est faire la cueillette des olives, qui est l' 'oulivage ; l' 'oulivèlo est le chant de l'olivaison. L' 'oulivaire et l' 'oulivarello sont ceux qui cueillent les olives.
La cueillette des olives à l'époque romaine (mosaïque de St-Romain-en-Gal).
L'échelle traditionnelle utilisée en Provence pour cueillir les olives : triangulaire et reposant sur un pied à l'arrière.
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