Un éléphant du Rajasthan

05.10.2006

Amoureux des éléphants et du dieu hindou Ganesh, j'ai réuni une collection d'éléphants sous diverses formes : sculptures, peintures, objets divers. J'ai choisi de vous présenter d'abord celui-ci, qui est une des plus pièces de cette collection.

Il s'agit d'un éléphant qui vient d'Inde du Nord qui m'a été offert. Sur une âme de bois sont fixées de petites plaques d'os, qui forment une sorte de mosaïque sur laquelle sont peints des motifs évoquant les éléphants de parade. En Inde, on a pour habitude de parer les éléphants pour les processions, et en Inde du Nord on les "maquille" en les peignant de motifs végétaux et géométriques de couleurs vives. Ici les motifs sont inspirés de la tradition moghole, selon un style qu'on appelle "style de Jaipur", mais qu'on peut plus largement attribuer au Rajasthan. Les artisans d'aujourd'hui perpétuent, en les simplifiant, des traditions décoratives venues de l'époque moghole des XVIIe et XVIIIe s., ce qui est particulièrement visible sur cet éléphant. L'art de la miniature moghole est issu de diverses influences, où l'élément persan domine bien souvent, combiné avec des traditions indiennes antérieures à l'invasion musulmane. pour vous donner une idée de la finesse du travail, cet éléphant fait envrion 13 cm de long par 11 cm de haut.

Aucun espace n'est négligé, il est même peint dessous.

Comparaison avec une miniature moghole ; on retrouve les rinceaux végétaux.

Le motif qui orne le dessus de l'éléphant montre la permanence de traditions décoratives de l'époque moghole : ici, un détail d'une miniature moghole du XVIIIe s. conservée à la BNF de Paris.